O dragão de oito cabeça chamado de Orochi é o mais temível dragão da mitologia japonesa, esta criatura lendária tem uma de suas cabeças representando um elemento: fogo, água, terra, vento, veneno, trovão, luz e a escuridão do universo, seus olhos brilham como a luz do fogo e era um gigante, tanto que as histórias o descrevem com o tamanho de oito montanhas e oito vales, seu corpo, coberto de musgo verde como cedro, estava constantemente queimando como as chamas de um vulcão, rios de sangue correm ao seu redor e ele carregava um reluzente sino, cujo som era sinistro e temido pela população local.

O Yamata-no-Orochi é talvez o mais assustador de todos os muitos monstros mitológicos do Japão. Segundo o Kojiki (livro mais antigo sobre  história do Japão antigo), essa temível serpente tinha oito cabeças e oito caudas, com um corpo grande o suficiente para abranger oito vales e uma superfície de tal magnitude que nela cresciam musgos e arvores, diz-se que a barriga da fera estava coberta de feridas vermelhas e sangrentas, e seus olhos brilhavavam como a luz do fogo.

Até o nome da besta é estranho e misterioso, “Yamata” significa “oito garfos”, referindo-se ao tipo de garfo ramificado como de uma árvore.

Existe uma grande dúvida, essa fera sempre foi descrita como tendo oito cabeças, porem a besta poderia ter nove cabeças, já que “Ya”, que significa “oito”, também pode significar “um grande número”, o Yamata-no-Orochi pode ter sido uma serpente com muitos pescoços.

Com a combinação de uma aparência aterrorizante, grandes proporções e detalhes enigmáticos, essa criatura é perfeita para exercitar sua imaginação.

Dizem que o Yamata-no-Orochi fazia visitas frequentemente a vila de Izumo (localizada na atual província de Shimane) todos os anos para devorar meninas. Um ano, coube a Kushi-nada-hime ser sacrificada, a última de oito filhas, cujas irmãs morreram da mesma maneira antes dela, no entanto, ao saber da situação da menina, a divindade Susa-no-O se ofereceu para matar e dominar esta terrível fera em troca da mão de Kushi-nada-hime em casamento.

Em preparação para sua luta com a grande serpente, Susa-no-O preparou um saquê extremamente forte e serviu em oito jarras, quando Orochi chegou, enfiou uma cabeça em cada jarra e bebeu todo o saquê, que bêbado logo adormeceu, vendo a grande chance, Susa-no-O atacou a criatura, rasgando-a e cortando-a em pedaços e, finalmente matando a grande ferra.

Depois que Susa-no-O matou Orochi, ele notou uma espada magnífica aparecer da cauda da besta Susa-no-O pegou a lâmina e a ofereceu a Amaterasu no Céu, esta espada era Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi, que mais tarde seria conhecida como Kusanagi-no-Tsurugi, um dos três tesouros sagrados do Regalia Imperial do Japão.

Desta forma, Susa-no-O derrotou Orochi, casou-se com Kushi-nada-hime e se estabeleceu para viver em Izumo.

As cobras e serpentes sempre foram vistas como divindades associadas à água por milênios e em muitas culturas, Yamata-no-Orochi não foi diferente, este ser é visto como o representante do rio Hii na província de Shimane, a aparição e eventual salvação neste mito de Kushi-nada-hime, que poderia ser considerada a deusa dos campos de arroz, sugere que o conto pode ser interpretado como aquele que se relaciona com a proteção das inundações provocadas pelas divindades da água em plantações. O mito também foi visto como relacionado à Idade do Ferro, pela barriga vermelho-sangue do Orochi lembrando as chamas da produção de ferro e a criação milagrosa de uma espada como a cauda da besta, significando o nascimento do armamento feito de ferro.

Um dos mitos dos hititas, a mais antiga cultura da Idade do Ferro no mundo, também fala de uma serpente, chamada Illuyanka, e sua morte pelo herói Hupasiyas. De acordo com esta história, Hupasiyas realizou um grande banquete para enganar Illuyanka a aparecer de um buraco no chão, Hupasiyas deu à serpente uma grande quantidade de comida e vinho e então atacou e matou a fera, uma vez que ela ficou muito gorda para escapar de volta pelo buraco. Este antigo mito tem muito em comum com o conto de Orochi, com ambas as criaturas encontrando um fim violento nas mãos de heróis astutos que usam a generosidade da terra para derrotá-los.

A história de Orochi também reflete em parte o famoso mito grego de Perseu e Andrômeda, no qual um herói luta e derrota uma grande fera para salvar e depois se casar com uma mulher entregue como sacrifício, este é um tema comum em muitos contos heróicos de todo o mundo e vive hoje em histórias de donzelas sendo resgatadas de dragões por príncipes.

O mito de Yamata-no-Orochi traz consigo uma grande variedade de temas, alguns específicos da cultura japonesa e outros de ressonância mais universal. Este conto reflete o fascínio humano pelo encontro da terra e da água, e até mesmo a herança comum das civilizações orientais e ocidentais. Podemos dizer que para pesquisar sobre esta história não faltam artigos espalhados pela internet, muitos animes estão inspirados nestas lenda que envolvem os dragões.

Até os dias de hoje a existências dessas criaturas continua sendo um mistério que só conhecemos através de historias!